Over YFU

Youth for Understanding (YFU) is een internationale uitwisselingsorganisatie die haar steentje bijdraagt om van onze aardbol een aangenamere plek te maken...

Missie

Het doel van YFU is jongeren over de hele wereld voor te bereiden op hun verantwoordelijkheden en hun mogelijkheden in een veranderende maatschappij, waarbinnen mensen uit verschillende landen en culturen steeds meer van elkaar afhankelijk worden.

YFU wil internationaal begrip en wereldvrede bevorderen door in 56 landen uitwisselingen aan te bieden aan jongeren. YFU geeft hen de kans intensief kennis te maken met een andere cultuur, een kans op meer zelfvertrouwen, inzicht in zichzelf, begrip voor anderen, flexibiliteit, respect voor een andere levenswijze en daardoor meer tolerantie en een eigen toekomstperspectief.

Meer dan 235.000 studenten over heel de wereld hebben sinds 1951 deelgenomen aan YFU-uitwisselingen. Op dit moment nemen meer dan 4000 studenten deel aan een uitwisseling met YFU, bijgestaan door 12.000 actieve vrijwilligers.

YFU Vlaanderen vormt een schakel binnen dit netwerk en wisselt met meer dan 30 van deze landen uit. Op het kantoor in Mechelen verzorgt een vaste staf de coördinatie van de uitwisselingen. Zij worden hierin bijgestaan door getrainde vrijwilligers. Als vereniging zonder winstoogmerk (vzw) steunt de organisatie sterk op de bijdrage van vrijwilligers. Dit is in elk YFU-land het geval. Deze vrijwilligers zijn vaak ex-deelnemers, ouders van vroegere deelnemers of (ex-) gastouders, maar ook mensen uit het onderwijs en bedrijfsleven. Het spreekt natuurlijk voor zich dat we zorgen voor  een continue begeleiding en training van onze vrijwilligers.

Als ´Landelijk Erkende Jeugddienst´ wordt YFU Vlaanderen vzw gecontroleerd door het Ministerie van de Vlaamse Gemeenschap, departement Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur.

Hoe het allemaal begon...

YFU ontstond in de naslaap van WO II in de Verenigde Staten. Rachel Andresen organiseerde vanaf 1951 verblijven bij gastgezinnen in Michigan (USA) voor Duitse en Oostenrijkse jongeren. Zo wilde zij voorkomen dat de volgende generaties dezelfde fouten zouden maken die, binnen een periode van dertig jaar, tot twee wereldoorlogen hadden geleid. Zij hoopte dat deze jongeren en hun Amerikaanse leeftijdsgenoten nationale en culturele barrières zouden doorbreken en een toekomst gebaseerd op wederzijds respect, vertrouwen en begrip zouden opbouwen. Dit kleine initiatief groeide uit tot een grote, internationale organisatie: Youth For Understanding (YFU). Vandaag, meer dan 50 jaar later, kiezen wereldwijd jaarlijks duizenden deelnemers voor YFU om de wereld te verkennen. Daarmee zijn we één van de langstbestaande, en inmiddels ook één van de grootste uitwisselingsorganisaties voor jongeren ter wereld. 

YFU in de wereld

YFU wordt wereldwijd vertegenwoordigd in meer dan 50 landen. Alhoewel al deze organisaties zelfstandig opereren, zijn ze gebonden aan de internationaal door YFU vastgestelde basisnormen. Dankzij deze ´spelregels´ zijn we zeker van een verantwoord uitwisselingsprogramma in alle landen waarmee we samenwerken. Elk land heeft een plaatselijk YFU-kantoor dat werkt met een vaste staf en getrainde vrijwilligers. Via de internationale website (www.yfu.org ) kan je een kijkje nemen op de pagina´s van alle YFU-partnerlanden.